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117颗!土星成太阳系“卫星之王”

科技日报记者 刘霞

    据英国《新科学家》网站10日报道,卫星之王国际天文学联合会(IAU)宣布,颗土土星的星成系卫星家族再添28名“新丁”,使其卫星总数达到117颗,太阳超越木星的卫星之王95颗,一跃成为太阳系的颗土“卫星之王”。

土星是星成系太阳系第二大行星。

图片来源:《新科学家》网站

    作为太阳系中质量最大的太阳行星,土星和木星有足够的卫星之王引力让太空岩石脱离其围绕太阳的轨道。这些被捕获的颗土卫星,称为不规则卫星,星成系通常拥有各种各样奇怪的太阳轨道,天文学家一直在发现新轨道。卫星之王

  2021年,颗土加拿大不列颠哥伦比亚大学爱德华·阿什顿团队在土星周围寻找直径大于3公里的星成系物体,发现了大约150个看起来是不规则卫星的物体。他们还发现,其中许多卫星的轨道与土星的自转方向相反,其大小和距离表明许多卫星来自最近的碰撞,或来自土星一些较大卫星的碰撞。

  阿什顿团队将这一发现提交给了国际天文学联合会小行星中心,该中心对轨道天体有最后的决定权。自5月5日以来,该机构已经确认了28颗新的环绕土星的天然卫星,使其卫星总数从89颗增加到117颗,超过了木星的95颗。阿什顿表示,预计未来几天还会有更多消息公布。

  英国华威大学的大卫·布朗指出,在太阳系行星中,木星和土星在质量上占主导地位,随着望远镜和软件技术的改进,科学家们有可能发现更多新卫星。

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