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17.5亿年微化石中发现迄今最古老光合作用

科技日报记者 张梦然

4日发表在《自然》杂志上的亿年用论文称,比利时科学家们在一组17.5亿年的微化微化石中,发现了迄今最古老的石中光合作用结构证据。这一发现有助于揭示产氧光合作用的发现演化。


微化石图像。迄今    图片来源:《自然》

产氧光合作用是最古阳光催化水和二氧化碳转化为葡萄糖和氧的反应,是老光蓝藻和真核生物中相关细胞器独有的过程。蓝藻在早期生命演化中有着重要作用,合作在24亿年前的亿年用“大氧化事件”中十分活跃,但由于证据有限,微化产氧光合作用的石中起源时间仍有争议。

比利时列日大学研究团队展示了一种藻类(被命名为Navifusa majensis)的发现化石化光合作用结构的直接证据。这一微结构是迄今类囊体;这是植物叶绿体和某些现代蓝藻内部的一种膜结构。团队分为两个小组,最古在两处地点的老光化石中识别出这一结构,而最古老的那种来自澳大利亚小组,已有17.5亿年历史。

人们推测N.majensis是一种蓝藻。在这一年龄的样本中发现类囊体,意味着光合作用可能在17.5亿年前某个时间已经演化出来了。

不过,这并未解答光合作用是在“大氧化事件”之前还是之后演化出来的谜题。研究团队说,对更古老微化石的类似超微结构分析或有助于回答这个问题,并帮助确定类囊体的演化是否促进了“大氧化事件”发生时氧水平的上升。

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