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全球首例白犀牛体外受精胚胎移植成功,或助拯救仅存两只的北方白犀牛

科技日报记者 张梦然

国际“生物解救”项目研究人员1月24日在德国柏林宣布,全球他们成功实施世界首例白犀牛体外受精胚胎移植。首例2023年9月24日,白犀北方白犀南方白犀牛胚胎由收集的牛体牛卵细胞和精子在体外产生,并被移植到肯尼亚奥尔佩杰塔保护区的外受南方白犀牛代孕母亲体内。胎牛成功孕育至70天大,精胚救仅状况良好。胎移这次成功的植成助拯胚胎移植和怀孕证明,未来或可安全地移植北方白犀牛胚胎,功或帮助拯救北方白犀牛免遭灭绝厄运。存两


在肯尼亚保护区保护区成功进行胚胎移植后产生的全球南方白犀牛胎儿。
图片来源:乔恩·A·华雷斯/“生物解救”项目

德国莱布尼茨动物园和野生动物研究所领导的首例“生物解救”团队,此次将两个南方白犀牛胚胎移植到南方白犀牛库拉体内。白犀北方白犀用于产生胚胎的牛体牛卵母细胞则取自比利时南方白犀牛埃莉诺,用于受精的外受精子来自奥地利的雄性阿托斯。来自埃莉诺的卵母细胞通过胞浆内单精子注射(ICSI)进行体外受精,并在意大利克雷莫纳的实验室发育成囊胚。

到目前为止,“生物解救”团队已在犀牛身上进行了13例胚胎移植。胚胎移植是在家养物种中广泛使用的技术,但从未在犀牛身上尝试过,为此科学家做了数十年的研发工作。

目前,世界上只剩下两只北方白犀牛:雌性纳金和她的女儿法图。不过,还有来自12只不同北方白犀牛个体的活细胞被储存在零下196摄氏度的液氮中。最后两只雌性目前居住在肯尼亚保护区,受到日夜看守和照顾。

此次南方白犀牛胚胎的成功移植可作为概念验证,为下一步北方白犀牛胚胎移植铺路。莱布尼兹野生动物研究所主任托马斯·希尔德布兰特表示:“我们成功做到了之前被认为是不可能的事情。这是一个里程碑,我们有望在未来两年到两年半繁衍出北方白犀牛。”

科学家计划在今年5—6月把北方白犀牛的胚胎植入南方白犀牛的体内。不过由于孕期长达16个月,全球第一只试管北方白犀牛最快可能还要等一年多才会诞生。

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