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科技日报记者 张梦然。总编

科学家周一在《自然》杂志上发表的辑圈一项研究提供了关于7亿多年前动物进化的新见解。这一发现将为科学界更好地了解动物和人类的总编进化奠定基础。


排水母有8组纤毛沿着它们的辑圈侧面流动,它们被用来推动自己穿越海洋寻找食物。总编该标本于2016年在蒙特利峡谷280米左右深入观察。辑圈
图源:蒙特利湾水族馆研究所。总编

一个多世纪以来,辑圈科学家们一直致力于了解古代有机体孕育当今世界各种动物的总编关键时刻。在新研究中,辑圈蒙特利湾水族馆研究所、总编加州大学伯克利分校、辑圈加州大学圣克鲁兹分校和奥地利维也纳大学联合团队绘制了一组基因,总编总是辑圈在同一染色体上发现,存在于从仓鼠、总编螃蟹、珊瑚到人类的所有动物中。研究表明,排水母是所有其他动物的“兄弟姐妹”。

研究中使用的新方法可以最深入地了解动物生命的起源。该团队利用遗传学回到大约10亿年前,获得了最有力的证据来回答动物进化最早事件的基本问题。它们检查了特定染色体上基因之间的联系,并将这些联系映射回动物进化的最早阶段。结果表明,排水母代表了一个独特的谱系,它的祖先在所有其他动物的共同祖先之前就被分化了。

该团队将这一事件比作几亿年前发生在进化道路上的基因分叉:一个孤独的单细胞生物是所有动物的祖先,带着它的两个后代前进。其中一个孩子选择了一条路,演变成一排水母,染色体上的基因保持特定的顺序,变化不大;另一个孩子选择了另一条路,进化成海绵和其他动物,染色体上的许多基因重新排列和整合,因为这些重新排列是不可逆转的,代代相传的,所以即使在今天也可以检测到。

研究人员说,几亿年后,这一古老进化事件的“指纹”仍然存在于动物的基因组中。

总编辑圈:虽然单个基因序列的位置会随着时间的推移而变化,但特定染色体上基因之间的联系是罕见和不可逆转的。科学家们一直在研究单个基因序列的相似性,以回答最古老动物的谜题。但这次跟踪重排让人们发现,排水母而不是海绵,是所有其他动物的古代“兄弟姐妹”。这种对动物关系、进化和进化的思考,不仅是一项追溯过去的研究,也是未来——有助于塑造人们对动物解剖学关键特征的理解。

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