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新研究称外星生命或不以碳为基础


自催化反应或比科学家们认为的新研更加常见。图片来源:美国太空网

科技日报记者 刘霞

美国科学家开展的究称基础一项新研究发现,许多行星上可能存在所谓的外星“自催化”化学反应,其能使用碳以外的生命多种化学元素,制造出与地球上的新研碳基生命截然不同的生命形式。相关研究论文刊发于最新一期《美国化学会杂志》。究称基础

地球上的外星生命以有机化合物为基础,这些分子由碳组成,生命通常也包括氢、新研氧、究称基础氮、外星磷和硫等元素。生命但科学家们一直怀疑外星生命的新研基础可能基于截然不同的化学反应,例如,究称基础有科学家推测硅也可能是外星生命的基础。该研究资深作者、威斯康星大学麦迪逊分校天体生物学家贝图·卡萨指出,探索这些可能性很重要,这样人们才能了解所有形式的生命,而不仅仅局限于地球生命。

自催化是一种对地球上的生命至关重要的化学相互作用,自催化反应会产生促使相同反应再次发生的分子,从而使反应继续进行。在最新研究中,科学家旨在寻找有机化合物之外的自催化反应。

为找到这些反应,科学家们分析了两个多世纪以来用多种不同语言撰写的科学文件。研究团队指出,通过有效的语言搜索和翻译工具,他们得以设计并首次评估自催化反应的普遍性。

最终,他们发现了270种不同的自催化反应,其中大多数没有使用有机化合物,一些反应与地球生命中不存在或极为罕见的元素——如汞或放射性金属钍有关。许多自催化反应可能只在极高、极低温度或压力下发生,研究人员甚至发现了4个涉及稀有气体的自催化反应。

卡萨表示,最新研究除了对寻找宇宙中的生命及了解生命起源等产生影响外,还可能具有实际应用,例如优化化学合成、有效利用资源和能源等。

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